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数典忘祖是一个汉语成语，最早出自春秋·左丘明《左传·昭公十五年》。该成语的意思原指查数着典籍，却忘了自己祖先的行事，后用来比喻忘本；在句子中一般作谓语、宾语、定语。
数典忘祖的故事
春秋时，晋国派荀跞和籍谈为使节去周王那里参加王后穆后的葬礼。葬礼结束后，周景王脱掉丧服，设宴款待荀跞和籍谈等各诸侯国的使节。
宴席中所用的酒壶是鲁国进贡的，酒过三巡之后，周景王已经微微有些醉意了，他开始向各位来宾赐酒。他走到荀跃跟前，一边拿着鲁国进贡的酒壶斟酒，一边问道：“各国诸侯每年都会进贡一些物品给王室，为什么独独晋国什么都没有呢？”
荀跞听了之后什么也没有说，却向籍谈拱手示意。籍谈就站起来振振有词地回答道；“早年诸侯受封的时候，大都接受了王室的宝器，但是我们晋国却没有受到赏赐，所以晋国也就不必进献宝物回馈王室了。况且我们晋国地处深山边塞，与王室相隔遥远，我们基本没有受到过王室的恩典。再者说，晋国的周围都是戎狄之族，我们应付戎狄还应付不过来呢，哪有什么东西可用来进贡王室呢？”
周景王听了之后非常不满，就说：“你怎么忘了呢？晋国的始祖唐叔是周成王的同胞兄弟，怎么可能分不到王室的宝器呢？我记得，唐叔接受了文王的鼓和车，武王的皮甲，还有斧钺、香酒、红色的弓以及许多的勇士，这些难道不是周王室对晋国的赏赐吗？”接着他又责问籍谈：“我记得你的祖先是负责掌管国家典籍的官！你是司典的后代，怎么能忘了这些史事呢？竟然说晋国没有接受过周王室的宝器，真是太可笑了！”
籍谈羞得满脸通红，无话可说。等荀跞与籍谈离开后，周景王对众大臣说：“我看像籍谈这么忘本的人，后代子孙应该不会有什么出息吧！这个人只会列举一堆典故来评论事情，反而将自己祖先掌管的典籍中记载的事情给忘了！他的子孙哪里会有出息呢？”
籍谈回到晋国以后，觉得很不好意思，就把这件事跟晋大夫叔向说了。叔向不以为然，反而对籍谈说：“我看这个周天子恐怕会不得善终。他竟然把忧愁当成是快乐，家里死了人，他脱掉丧服就和客人饮酒作乐，对已经故去的人没有一点真实的敬意和哀悼，还不忘向人家要宝器，真是太不懂得礼法了！”
数典忘祖的成语寓意
晋国依仗自己的强势，不向周王进贡，是忘本；周王只知享乐寻欢，却把国家大事和亲人亡故放在一边，是失德。因此东周社会动荡，出现了诸侯争霸的局面。
在生活中，要学会饮水思源，不忘根本。什么都可以忘，但祖宗不能忘；什么都可以荒废，但祖宗留下来的基业不能荒废。因为只有不忘本，才能够更好地开辟未来，走向明天。
数典忘祖的成语运用
【求解驿站】谈论历来的礼制、事迹时，把自己祖先的职守都忘了。比喻忘本。也比喻对于本国历史的无知。数，数着说；典，指历来的礼制、事迹。
【活学活用】我们要重视中国历史知识的学习，免得出现～的笑话。
【妙语点拨】数典忘祖，从某种程度上说，其实就是忘恩负义。晋大夫籍谈出使周朝。宴席间，周景王问籍谈，晋何以无贡物，籍谈答道，晋从未受过王室的赏赐，何来贡物。周景王就列举王室赐晋器物的旧典来，并责问籍谈，身为晋国司典的后代，怎么能“数典而忘其祖”，也就是说列举古代的典制而忘了祖先的职掌呢？周景王责骂籍谈忘记祖先掌管典籍之事，虽然更多的是出于挽回大国的面子，但骂得也不算过分。籍谈这种忘恩负义之人实在该骂。
【反义】饮水思源
