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在前段时间热播的影视剧《唐朝诡事录》中有这样一个场面，苏无名进入洛阳后，被封为洛阳长史。按理说他是升官了，但他的脸上却没有半点喜色，甚至因为卢凌风为他换上长史的官袍而大发雷霆。他之所以这么生气，是因为这个洛阳长史并非朝廷的正式任命，而是个“斜封官”。那么，究竟什么是斜封官呢?
斜封官，也称墨敕斜封官，是唐代的非正式渠道任命的官员。根据唐朝的任官程序，一般低级官员由吏部提名，清要和中高级官员由中书省、门下省提名，之后还要经过层层审查，再经由皇帝查看简历进行最后一道审核，才能正式任命为官。而斜封官，则是由皇帝自己任命的，由于缺乏监督，往往遇人不淑，用人不当，不少有气节的官员不屑与此。斜封官的任命状是斜封的，要从侧门交由中书省办理，而且上面的“敕”字是用墨笔写成，与中书省黄纸朱笔正封的敕命不一样，斜封官也是当时人们对于这种官员的一种蔑视性称呼。
唐朝前期，皇帝直接任命的官员很少，武则天执政初期被朝中老臣掣肘，为了培养属于自己的政治势力，不得不打破常规，越过中书省、门下省擅自封官。武则天到底还是知道制度的重要性的，坐稳帝位后便不再私封官员。但到了唐中宗时期，安乐公主自幼受到父母溺爱，恃宠骄横，生活奢靡浪费，甚至自封皇太女，妄图成为第二个武则天。安乐公主为了培养自己的势力，也为了敛财，便明码标价，卖官鬻爵。
安乐公主不仅自己卖官敛财，还将这卖官的资格分发下去，韦后、上官家族，甚至后宫一些妃子的家族，只要能与安乐公主的势力扯上关系的，都开始卖官。根据《资治通鉴》记载，当时不管是屠夫酒肆之徒，还是奴婢之流，只要送上30万钱，就能避开朝廷的考察，直接得到由皇帝亲笔敕书任命的官位。由于是皇帝直接任命，两省长官不敢过问，只能将任命文件向有关部门传达。就这样，唐中宗在位期间，朝廷官员泛滥，五品以下官员每年增加近万人，宰相、御史、员外等官职总量大增。
直到唐中宗去世，韦后、安乐公主及上官家族被清算，斜封官的风气才慢慢被遏制。后来唐玄宗李隆基在姚崇等朝臣的帮助下，下诏罢除所有的员外官、试官和检校官，并对以后这三种官的任命作出了明确规定，自此朝廷长期以来朝廷滥吏充斥的局面终于结束。
可以看出斜封官是那些有权势的王公贵族的一种敛财手段，苏无名的斜封官虽然不是花钱买的，但也并非朝廷正式任命，他身为狄公弟子，以清流自居，斜封官对于他是一种侮辱。
